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近世双笛从羌起，羌人伐竹未及已；
龙吟水中不见己，截竹吹之声相似。
剡其上孔通洞之，裁以当竹（下加过）便易持。
易京君明识音律，故本四孔加以一；
君明所加孔后出，是谓商声五音毕。
马融《长笛赋》诗，人所共知。此诗首四句是写长笛的由来，后四句是写易京君明对长笛的改革。中二句是写长笛的形制和特点，其中一句“剡其上孔通洞之”，尤为引人注目。按《辞海》：“剡，（1）削，《易*系辞下》：“剡木为矢”；（2）锐利。表明长笛的吹孔是用利刃削出，使其锐利，符合尺八吹口的特点。细阅《长笛赋》，马融所言长笛通洞无底，前四孔后一孔，刀削吹口等，其形制与尺八毫无二致。
宋代《管弦记》、沈括《梦溪笔谈》二书中均有如下记载：“马融状长笛，空洞无底，剡其上，五孔，一孔出其背，似今之尺八也。”此说间接证明宋代尺八的形制与汉长笛不谋而合。
其实，从汉、魏晋至唐代，在长达数百年的岁月中，带有斜面吹口形制的尺八一直存在着。例如1981年在四川忠县涂井蜀汉五号崖墓（221——263，三国时期）出土的陶塑《吹箫庸》，其吹口处就有一个明显的、如同尺八吹口的斜面。可见这个吹箫庸所持有的箫就是尺八一类的乐器。
1997年，曾有一民间吹箫爱好者携一古铜箫登门拜访，笔者细观此铜箫锈色斑斑，遍体花纹，经过鉴定系南唐旧物。这支箫音孔与现在的洞箫十分相似，制作精美，吹口有一斜面，恰似尺八的吹口。吹奏音准极佳，音韵悠悠，显系唐代高手所制。
以上证据表明，有斜削面吹口的直吹乐器自汉代至唐代一直存在着。不过，唐代以前并无尺八一说，对此人们常以长笛称之。因此，我们有理由认为尺八与汉长笛一脉相承，尺八即汉长笛的遗存。
文献资料表明，世界上第一次出现尺八这种乐器的名称，是在唐太宗时代（626——649）。《旧唐书（卷79）*吕才传》：“贞观时，祖孝孙增损音律。太宗诏侍臣举善音者侍中王王（旁加圭）。魏徽盛称才制尺八，凡十二枚，长短不同，与律协契。即召才直弘文馆参论乐事。尺八之所出乃见于此，无由晓其形制也。《尔雅*释乐》亦不载。
《容薺随笔*逸史》：“开元末一狂僧住洛南回向寺，一老僧命于房内取尺八来，乃笛也。谓曰：汝主在寺以爱吹尺八谪在人间，此常吹者也。汝当回，可将此地付汝主。僧进于元宗，持以吹之，宛是先所御者。”
《异（去巳加合）州山人稿》：“有尺八者，小说所载，酒令：‘遥望渔舟，不隔尺八’。又有：明皇在仙宫，以好吹尺八谪人间。”
孙夷中《仙隐传》：“房介然善吹竹笛，名曰尺八。”
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