刘宽忍先生早年就读于西安音乐学院，学习笛子及古琴专业。1987年以优异成绩毕业并获文学学士学位：1991年毕业于西安音乐学院研究生班。以其突出的成绩获中国第一位民族管乐演奏硕士学位。其间曾先后在陕西省广播电视民族乐团任职；在西安音乐学院任教并担任民乐系副主任；创建民族文化艺术团并亲任团长。
　 　擅长笛箫埙演奏，有自己独到的西部风格。他演奏的埙音域宽，音色浑厚，有独到超群的特长。1991年举办个人独奏专场音乐会获得极大的成功。随后陆续出版了多套演奏专辑，如：《刘宽忍笛子独奏》、《刘宽忍、贾平凹埙乐》、《刘宽忍笛埙独奏辑》等。为使古老的乐器适合当代的需要，根据西安半坡出土的埙，以现代音律成功研制"十孔埙"。被誉为"华夏吹埙第一人"。
     不但演奏上成就卓著，在学术理论上也有诸多建树。他的专著《笛子演奏法》、《箫演奏法》《埙演奏法》于1989年起先后出版发行；长篇论文《中国笛子的南北风格与演奏技巧》也很有见地，倍受好评。
　 　由于他在民族器乐演奏艺术和理论研究方面的突出贡献以及出色的组织才能，2000年被任命为山西省文化厅副厅长，并于2001年在国务院文化部挂职，任艺术司副司长。